Амарат был известен ацтекам. Однако они не использовали крупы в пищу. Они приписывали растению ряд магических свойств. Испанские захватчики опасались обожествленного растения, окрашенного в цвета радуги, и пытались уничтожить его как урожай .
Его выращивание было запрещено на много лет, главным образом, чтобы положить конец человеческим жертвоприношениям, в которых растение играло важную роль. Например, легенда гласит, что смесь измельченных семян амаранта, смешанных с медом или человеческой кровью, использовалась для жертвоприношений.
Однако культура не была потеряна, хотя была забыта на несколько веков. Амарант продолжал выращивать только в нескольких отдаленных районах Мексики, а также в Андах.
Сегодня эта биокультура снова присутствует в важном ритуале – здоровом питании .
Помимо того, что амарант полезен, он обладает рядом других полезных и важных для организма качеств. Сегодня его используют во всем мире, а рецептов его приготовления тысячи. Например, в Мексике, где это растение до сих пор выращивают, из амаранта делают попкорн с сахарным сиропом. Результат называется «аллегрия» (счастье).
В Индии из мелких зерен делают вкусный торт, а в Непале – чапати. В лечебных целях в Эквадоре из ягод готовят напиток, регулирующий менструальный цикл .
Амарант – однолетнее растение. В прошлом он считался вечным, отсюда и его название – «никогда не увядающий цветок». Вырастает до двух метров в высоту и является красивейшим злаком.
Его листья окрашены от белого, зеленого, розового, оранжевого до пурпурного и темно-красного цвета. Его семена – это ценное сокровище , спрятанные в яичках, напоминающие взлохмаченные кукурузные волосы. Они размером с чечевицу, кремового или золотистого цвета.
Близкий родственник обитающего в нашей стране вида осетровых, которые разрастаются как сорняки. По внешнему виду он очень похож на другую крупу – киноа .
Амарант не только полезен, но и его легко выращивать. Даже на земле, ему нужно только немного воды, чтобы расти. В прошлом, как и сегодня, известно более 60 видов амаранта.
Амарант имеет бесчисленное множество преимуществ для здоровья, поэтому его следует включать в меню. Он входит в число безглютеновых продуктов – немногие крупы могут похвастаться таким качеством.
Он содержит высокий уровень белка, лизина, клетчатки, кальция, железа, незаменимых аминокислот и магния. Мелкие зерна быстро и легко усваиваются организмом и пищеварительным трактом, так как содержащиеся в них вещества легко растворяются. По содержанию полиненасыщенных жирных кислот и витамина Е близок к оливковому маслу .
Это один из лучших продуктов для вегетарианцев. В сочетании с пшеницей, кукурузой или коричневым рисом амарант обеспечивает полный спектр белков, которые заменяют такие продукты, как рыба, курица или красное мясо. Кроме того, это растение снижает уровень плохого холестерина .
