Что-то в идее летающего автомобиля пробуждает воображение – может быть, это связь с футуристическими научно-фантастическими фильмами или просто идея окончательно найти радикальный способ справиться с дорожным движением.
Уже сотни компаний борются за создание идеального летательного аппарата, и около 175 новых моделей в настоящее время пытаются завоевать рынок.
Но можно ли достичь небесной высоты и, если возможно, сделать ее доступной для среднего путешественника?
Би-би-си встретилась с двумя немецкими компаниями, работающими над реализацией электрических летательных аппаратов.
Volocopter и Lilium являются дружественными конкурентами в воздушном пространстве такси, но их фокус сильно отличается. Lilium представляет собой гладкую белую самолетоподобную машину, а футуристический дизайн Volocopter сочетает в себе внешний вид дрона и вертолета.
Электромобиль Lilium способен летать без подзарядки один час, но задача компании состоит в том, чтобы перейти с двухместной модели на такую, которая может перевозить больше пассажиров и переключаться с вертикального на горизонтальный полет.
Volocopter планирует более короткие поездки в Special Voloports и к 2035 году планирует, чтобы десятки из них в Сингапуре могли обслуживать 10 000 пассажиров в день. Однако для этого нужно будет продумать способы повсеместной посадки транспортных средств.
Пробные полеты чрезвычайно важны, если такие компании, как Lilium и Volocopter, хотят получить регулирующие услуги, но пока далеки от ежедневных поездок. Тем не менее, обе компании говорят, что после того, как их машины взлетят, они будут доступны для масс.
«Если поездка короткая, стоимость проезда будет похожа на обычное такси», – сказал основатель Lilium Даниэль Виганд.
Основатель Volocopter Александр Зосель соглашается и объясняет, что его компания основана на трех принципах. «Быть самым тихим, безопасным из возможных и не просто играть с игрушками для мальчика, но и демократизировать воздушное путешествие!»
Оба хотят сделать городские путешествия возможными через два-пять лет, изначально с настоящим пилотом. Для того, чтобы авиакомпании стали полностью автономными, потребуется еще несколько лет.
Зозель также считает, что летающие такси могут даже обогнать обычных в гонке и стать автономными.
«На земле будет сложно смешивать водителей и автономные автомобили, но в воздухе так много места, и пешеходам не о чем беспокоиться», – говорит он.
Но эксперты скептически относятся к тому, насколько быстро эти планы могут быть реализованы.
«Питание электрического воздушного носителя требует совершенно другого уровня мощности, долговечности и надежности аккумуляторов, чем управление автомобилем. Мы далеки от этого, это может занять много десятилетий», – говорит эксперт по авиакосмической промышленности Ричард Абулафия.
«И если это произойдет, это будет роскошью для богатых. Я буду рад, если через 20 лет у нас будет машина без водителя, не говоря уже о чем-то, что путешествует в трех измерениях».
Это не единственные стартапы, которые разрабатывают воздушные такси. Uber также планирует пилотировать собственные летающие такси в Далласе, Лос-Анджелесе и Мельбурне, и их эксплуатация должна начаться в 2023 году.
